Legutóbb az eVGA megszűnése kapcsán nosztalgiáztunk azon, milyen is volt az a korszak, amikor nem négy, hanem 10-12 alaplapgyártó versengett a felhasználók kegyeiért. Különböző taktikákkal próbálkoztak a cégek: egyesek kizárólag a kedvező árra koncentráltak, mások egyedi megjelenésre, funkciókra és célcsoportra tervezett termékvonalakkal indultak hódító útjukra.
Sokszor szembe jöhet a ROG - Republic of Gamers, az ASUS saját almárkája, ami óriásira nőtt az elmúlt két évtizedben, de egyáltalán nem ők voltak az elsők, akik úgy gondolták, a játékosokra külön üzletágat lehetne építeni. A DFI szintén Tajvanból indulva remekül kiszagolta a lehetőséget, és oly módon szeretett volna kiemelkedni a gyártási volumenben erősebb nagyok közül, hogy saját arculatot, termékkínálatot és reputációt épített alaplapjain keresztül. Vágytunk rájuk, álmodoztunk róluk; aztán a szigorú pénzügyi adatok az egészet kiirtották.
Miért hitte mindenki, hogy hollandok?
Különösebb nyoma nincsen ezen tévhit eredetének, de beszélgetések során többször is hallottuk, hogy a DFI azért is különleges, mert holland csapat irányítja, és minden bizonnyal ezért használja a narancssárga színt a csomagoláson és alaplapjai egy részén. Miután a nevében van D-betű, mint Dutch, sokan máris igazolva látták ezt a teóriát, pedig ahogy azt fentebb írtuk, tajvani központból indult minden, és bár a cégcsoporthoz csatlakozott később egy holland iroda, mindössze az európai kontinensre vonatkozó ellátási és kereskedelmi célok megvalósítását segítette.
Viszont, ha azt nézzük, hogy a gyártó manapság furcsa módon nem emlékszik gamer-PC-s múltjára, sőt tagadja is azt, akkor mégis inkább a holland jellemet preferálnánk. Pedig a DFI nem szűnt meg, csupán stratégiát váltott, új üzleti folyamatokat alkalmazott, 2012-ben lezárta a végfelhasználóknak szánt termékeinek forgalmazását. Természetesen ezzel még nem lenne baj, vélhetően logikus felsővezetői döntés volt ez a fennmaradás érdekében, csak épp hivatalosan semmi nyoma nem maradt annak, amit a 2000-es években letett sok millió felhasználó asztalára.
Pedig a LANParty-széria mindenképp többet érdemelne a "gyártottunk PC-s alaplapokat és kaptunk ezért kreatív díjat" említésnél, hiszen a felhasználók imádták a cég lapjait, nemcsak a külcsín, hanem a tuningfunkciók is sokakat meggyőztek. Platformtól és processzortól függetlenül jól teljesítettek a LANParty készletek, az egyedi színezés pedig a későbbi gamerforradalommal együtt jövő moddingőrületnek ágyazott meg, és tette kedvelt hobbivá a gépépítést.
Túlárazott csicsa? Cseppet sem
Számos akkori tesztből kiolvasható, hogy az újságírók többsége egyáltalán nem volt elájulva az UV-reagens alaplapi bővítőhelyektől és CPU-hűtőkerettől, a látványt erősítő keskenyített IDE-kábelek fluoreszkáló bevonata pedig csak fokozta a megosztottságot. Sok felhasználó rajongott ezekért, mások pontosan emiatt utálták meg a gyártó termékeit, és "bezzegeztek" a hagyományos alaplapi színeket felvonultató nagy márkák irányába mutogatva.
Portokból, csatlakozókból sem volt hiány a DFI csúcskategóriás lapjain, egyértelmű célként lebegett a vállalat előtt, hogy a nagyok ellen csak a felső kategóriában tud győzedelmeskedni. Extra SATA-portok, RAID-vezérlő, nyomtatott áramkörre integrált indítógomb, kiegészítőként még több csatolófelület, jumperek és adott esetben plusz audiocsatornákat biztosító áramköri lap; ez mind az alapfelszereltség része volt. A kicsomagolás óriási élmény volt, pedig mai szemmel a dobozgrafika rettentő csúnyának tűnik, mégis sokan még ezt is szerették és megőrizték az utókor számára.
Hozzáértő felhasználóknak azonban sokkal többet jelentett az BIOS részletessége és stabil működése túlhajtásnál, illetve az a mérnöki munka, ami olykor szokatlan alaplapi elrendezéseket is eredményezett. Mindezt annak érdekében, hogy jobb legyen a RAM-támogatás vagy a tápellátó áramkörök úgy férhessenek el, hogy egyik oldalon se maradjanak hűtőbordák nélkül. Az Intel készleteknél általában nem kellett különösebben hozzányúlni a processzorgyártó által javasolt sémához, az nForce lapkakészletek azonban igényelték a mérnöki know-how-t az SLi és a vezérlőlapka által generált hő elvezetése miatt.
Csendes, nehéz szívvel lezárt Party
Nem lehetett könnyű döntés, és a mögöttes okok azóta sem publikusak, mindenesetre a LANParty-sorozat megszűnését nem épp úgy kommunikálta a gyártó, ahogy azt a közösség elvárta volna. Az egyik legkellemetlenebb sztori pont a 2010-es Computex alatt kapott nagy nyilvánosságot: a bit-tech.net egyik szerkesztője elment a vállalat tajvani irodájához és megpróbálta kideríteni, mi a helyzet a gamereknek szánt alaplapokkal. Nos, az egyik alkalmazottból nagy nehézségek árán kiszedett válaszokból annyi derült ki, hogy a kiállítási standon lesznek új termékek, de csak ipari felhasználásra szánva. Amint konkrétan a LANParty termékekre vonatkoztak a kérdések, tagadás, hárítás és mellébeszélés érkezett válaszul.
Méltatlan és elszomorító, hiszen a gyártó a saját múltját és befektetett erőforrásait tekinti semmisnek ezzel az hozzáállással, miközben a DFI-felhasználói körből DFI-rajongótábor lett, amely csalódottan vette tudomásul a döntést. Visszatekintve a történtekre, az utolsó generációnál már látszottak gondok: egyre ritkábban jöttek újdonságok, ritkultak az érdekes fejlesztések a LANParty alaplapokon, kevesebb lett a modell, majd az egész termékcsaládot lelőtték. Maradnak az emlékek, és egy újabb strigula a megszűnt legendás alaplapok sorában.
