A Microsoft idén ünnepli fennállásának 50. évfordulóját, és az alkalomra egy különleges meglepetéssel készült a vállalat egyik alapítója, Bill Gates: nyilvánosan elérhetővé tette a Microsoft legelső termékének, az Altair BASIC programnak a teljes forráskódját. A lépés nemcsak történelmi jelentőségű, de méltó visszatekintés is arra, hogyan indult el a világ egyik legnagyobb techcége.
Az Altair BASIC a Microsoft első szoftverterméke volt, amelyet Gates és társa, Paul Allen írtak még 1975-ben az Altair 8800 nevű mikroszámítógéphez. Gates nosztalgikusan emlékezett vissza arra az időszakra, amikor a kódot egy PDP-10-es mainframe gépen, a Harvard Egyetem számítástechnikai laborjában írták.
"Ez az eredeti forráskódunk, jóval az Office vagy a Windows előtt. Ez volt a legmenőbb kód, amit valaha írtam" - mondta.
A történet különlegessége, hogy amikor Gates és Allen megkeresték az Altair gépet gyártó MITS vállalatot, azt állították, hogy már létezik a BASIC nyelv Altair-verziója - pedig valójában még nem írták meg. Miután időpontot kaptak a bemutatóra, két hónapon át éjjel-nappal dolgoztak, hogy az ígéretüket beváltsák. Az elkészült program végül annyira lenyűgözte a MITS vezetőjét, hogy licencszerződést kötöttek, és ezzel hivatalosan is megszületett a Microsoft első terméke.
Gates egy videóban azt is elmondta, hogy az inspiráció a Popular Electronics magazin 1975. januári számából jött, amely az Altair 8800-at mutatta be. Ez az élmény indította el benne a gondolatot, hogy a szoftverfejlesztés lehetne a hivatása.
"Ez a program forradalmat indított el"
- mondta Gates, aki szerint az Altair BASIC volt az első lépés a személyi számítógépek korszakába vezető úton.
A Microsoft alapítójának szavai szerint az évforduló egyszerre ünnepi és keserédes, hiszen sok mindent elértek, de Paul Allen, a társalapító, már nincs velük, hogy együtt ünnepeljék. Gates ugyanakkor köszönetet mondott mindenkinek, aki hozzájárult a cég sikereihez az elmúlt öt évtized során - külön kiemelve Steve Ballmer korábbi, valamint Satya Nadella jelenlegi vezérigazgatót.
A Microsoft jubileuma tehát nemcsak a jövőről, hanem a múlt megbecsüléséről is szól: a forráskód, amely egy birodalom alapjait fektette le, most bárki számára elérhető Bill Gates hivatalos blogján keresztül. Ez nem csupán egy technológiai emlék, hanem egy olyan történelmi dokumentum is, amely jól mutatja, hogyan kezdődött el az a digitális forradalom, amely ma is formálja világunkat.
