A Google ismét reflektorfénybe került, és nem pozitív értelemben: másodjára is monopolisztikus magatartással vádolta meg egy szövetségi bíró, ezúttal online hirdetési technológiája kapcsán. Leonie Brinkema, az Egyesült Államok virginiai kerületi bíróságának bírája csütörtökön kimondta, hogy a Google évek óta törvénytelenül használja ki piaci fölényét a digitális reklámpiacon, hogy maximalizálja nyereségét, amely jelenleg egy 1,8 billió dollár értékű internetes birodalmat finanszíroz.
Ez az ítélet a második komoly csapás a technológiai óriásra az elmúlt egy éven belül. 2023 augusztusában egy másik szövetségi bíró már megállapította, hogy a Google keresőmotorját is jogtalanul használta dominanciájának megőrzésére, ezzel gátolva az innovációt és a versenyt.
Az új ügy középpontjában az a digitális hirdetési ökoszisztéma áll, amelyet a Google az elmúlt 17 év során épített ki a keresőmotorja, a Chrome böngésző, a YouTube, valamint a digitális térképszolgáltatások köré. Ez a rendszer jórészt felvásárlásokra épült, például a DoubleClick 2008-as megvásárlására, amelyet akkor az amerikai szabályozó hatóságok is jóváhagytak - még mielőtt felismerhették volna, hogy ezzel egy olyan piaci struktúra jött létre, amely lehetővé teszi a Google számára az árak manipulálását.
Brinkema szerint a Google hosszú ideje úgy kötötte össze a hirdetési kiszolgálóit (publisher ad servers) és az aukciós rendszereit (ad exchanges), hogy az kizárta a versenytársakat, és arra kényszerítette a tartalomkészítőket, hogy kizárólag a Google platformjain keresztül értékesítsék hirdetési felületeiket. Az amerikai igazságügyi minisztérium által benyújtott bizonyítékok alapján a bíróság kimondta, hogy a Google technológiai és szerződéses eszközökkel tartotta fenn és erősítette meg a monopolhelyzetét, miközben versenytársait kiszorította a piacról.
A bíró azt is leszögezte, hogy bár a DoubleClick és az Admeld felvásárlása hozzájárult a Google erőfölényéhez, ezek önmagukban nem minősülnek törvénysértőnek. Ez a megállapítás akár meg is mentheti a céget attól, hogy arra kényszerítsék: váljon meg hirdetési technológiai részlegeitől - ez ugyanis a jelenlegi szankciós javaslatok egyik legvitatottabb pontja.
A következő szakaszban a bíróság azt vizsgálja majd, milyen büntetést szabjon ki a Google-re. A legkeményebb javaslat szerint a cég akár a Chrome böngészőjétől is megválhat. A döntés várhatóan idén év végére vagy jövő év elejére születhet meg, és komoly precedenst teremthet a technológiai óriásokkal szembeni jogi fellépések terén. Az ítélet arra is rávilágít, milyen messzire hajlandó elmenni a Google, hogy megtartsa digitális trónját - még akkor is, ha ez a verseny rovására megy.
