Április 18-án a Science Advances folyóiratban megjelent egy tanulmány, amely szerint tudósok egy eddig ismeretlen színt hoztak létre az emberi látás számára - egy olyat, amit természetes fényviszonyok között lehetetlen látni. A különleges árnyalat neve:
olo.
A kísérlet lényege az volt, hogy lézerfénnyel közvetlenül stimulálták a retina ún. M-kúpjait, azaz azokat a fényérzékelő sejteket, amelyek a közepes hullámhosszúságú - nagyjából zöld tartományú - fényre reagálnak. A természetben azonban soha nincs olyan helyzet, amikor csak ez a kúptípus aktiválódik, így ez az inger teljesen egyedi, mesterséges.
A kísérlet során öt, normális színlátással rendelkező résztvevő egy optikai eszközbe - becenevén Oz - nézett, amely tükrök, lézerek és precíziós lencsék segítségével létrehozta ezt az újfajta ingerületet. Ennek eredményeként olyan színt láttak, amit nem lehet sem képernyőn, sem festékekkel, sem természetes fényben előállítani. Egyikük úgy írta le az élményt, mintha a megszokott pasztellszínek után hirtelen meglátott volna egy "hipertelített kékeszöldet, amit semmihez sem lehet hasonlítani".
A tudósok szerint ez az új szín - olo - nem része az általunk ismert színgamutnak, azaz annak a spektrumnak, amit a szem normálisan érzékelni képes. A professzor és társszerző Ng így fogalmazott:
"Olyan ez, mintha egész életedben csak halvány rózsaszínt láttál volna, majd hirtelen megjelenne előtted valaki egy elképesztően intenzív árnyalatban, és azt mondaná: ez egy új szín, nevezzük el pirosnak."
Persze nem mindenki van elragadtatva az eredménytől. John Barbur, a City St George's Egyetem látáskutatója szerint a felfedezés nem jelent valódi új színt, csupán egy extrém módon telített zöldes árnyalatot, amely csak bizonyos biológiai feltételek mellett hozható létre. Szerinte ez "korlátozott jelentőségű munka". És hogy miért nem fogjuk egyhamar viszontlátni ezt a színt VR-headsetekben vagy OLED-kijelzőkön? Mert egyszerűen lehetetlen reprodukálni természetes módon. Ng úgy fogalmazott:
"Ez alapkutatás. Sem telefonon, sem tévén nem fogjuk látni. Ez nagyon messze van attól, amit a technológia jelenleg kínálni tud."
De a gondolat, hogy az emberi szem látórendszere elméletileg képes még többre, mint amit a világban tapasztalunk, egyszerre tudományos szenzáció és filozófiai rejtély. Lehet, hogy több szín vesz körül minket, mint amiről valaha is tudomást szerezhetünk.
