A NASA csütörtökön jelentette be, hogy újra szolgálatba állítja aszteroidavadász űrszondáját, a Wide-field Infrared Survey Explorert (WISE). A robot 2010-2011-ben több mint félmilliárd „égi objektumot” azonosított, és tízezer számra készítette a jobbnál jobb felvételeket. Két éve ideiglenesen nyugállományba küldték – de nem pihenhetett soká: a jövő hónaptól ismét szolgálatba áll.
A WISE legfontosabb feladata a potenciálisan veszélyes kisbolygók kiszűrése lesz, és az, hogy segítsen megfelelő célpontokat találni a NASA expedíciói számára. Barack Obama elnök a közelmúltban jelentette be, hogy 2025-ig mindenképpen szeretne embert küldeni egy aszteoridára.
A NASA – felettébb ambiciózus – tervei között egy kisbolygó befogása is szerepel. Céljuk, hogy „biztonságos és stabil pályára állítsanak” egy ilyen űrben száguldó kődarabot, „hogy az asztronauták felkereshessék és megvizsgálhassák”. A projekt lebonyolításában a WISE-nak is komoly szerepet szánnak.
