Francia biológusok a héten jelentették be, hogy megtalálták a világ eddigi legnagyobb vírusát. Dr. Jean-Michelle Claverie és csapata Chille partmenti vizeinek üledékében bukkant rá a pandoravírusra; a kórokozót később Ausztráliában, egy Melbourne közelében fekvő tó vizében is felfedezték.
A kutatók a Science-ben publikált tanulmányukban azt írják, hogy a gigantikus vírusok semmiféle „morfológiai vagy genetikai hasonlóságot nem mutatnak” az ismert vírustörzsekkel. A tudósok szerint a „pandoravírus” nemzettséghez tartozó organizmusok nem jelentenek komoly veszélyt az emberekre nézve.
„Azt hiszem, kinyitottuk Pandóra szelencéjét – ha az emberiséget nem is, de a vírusokkal kapcsolatos dogmákat mindenképpen veszélybe sodorhatja a felfedezésünk” – jelentette ki Claverie.
A biológusok 2003-ban fedezték fel az első óriásvírust. Először azt hitték, baktériummal van dolguk, de a DNS-vizsgálatok során kiderült, hogy tévedtek.
A most felfedezett pandoravírusoknak több mint 2500 génjük van – így jóval komplexebbek, mint az alig 13 génnel rendelkező influenzavírus. Claverie szerint a pandora törzs egy eddig ismeretlen ősi sejttípusból fejlődhetett ki, ami már nem létezik”, és valószínűleg a Marsról származik.
