Az Ingenuity drón sorsa szomorú véget ért, de a küldetése hatalmas siker volt. A gép jóval többet repült a vörös bolygó felett, mint tervezték, és rengeteg hasznos adatot tudott szolgáltatni a légkörben történő navigálás kapcsán.
A jó hírektől felbuzdulva a NASA már a következő küldetést tervezi. Az Interesting Engineering jelentése szerint a kutatók épp a Mars Choppert készíthetik felfedezőkörére.
Az Ingenuitynél 20-szor nehezebb gép akár 3,6 kilométert is repülhet egyszerre. A mérete akkora, mint egy városi terepjáró, és hat rotorját 36 lap segíti a felemelkedésben és repülésben. A cél a Mars Eastern Noctis Labyrinthus régiójának felfedezése lenne, ahol mély kanyonok, és régi lávafolyamok találhatók. A Chopper egyébként a Nighthawk nevet kapta, amivel a gleccsermaradványokat, a víz evolúcióját, az ásványi lerakódásokat, és az élet jeleit keresik majd, miközben azt vizsgálják, hogy a terület mennyire lehet alkalmas landolásra és felfedezésre egy emberi csapat számára.
A Nighthawk három műszert visz majd magával, melyek egyike az OCCAM, egy minden irányba látó, színes képet adó kamera. Ez navigációhoz és a geológiai környezet felméréséhez szükséges. Ennek társa a NIRAC lesz, ami egy spektrométer a felszíni elemzésekhez. A harmadik nagyágyú a magyar Puli Space Technologies Vízszimatolója lehet. Ezzel a felszín alatti vizeket keresik majd.
A tervek szerint a Nighthawk 100 küldetést teljesítene 240 marsi nap alatt. Reméljük, hogy sikerrel jár.
