A NASA december 5-én tartott sajtótájékoztatóján jelentette be, hogy elhalasztja az Artemis 2 nevű küldetést. Az amerikai űrügynökség eredeti ütemterve szerint a misszió 2025 szeptemberében rajtolt volna, de a legfrissebb hírek alapján legkorábban 2026 áprilisában veheti kezdetét. A küldetés különleges fontossággal bír, hiszen ez lesz az első emberes holdmisszió 1972 óta.
Az Artemis 2 célja, hogy az Orion űrhajó négy asztronautával a fedélzetén megkerülje a Holdat, majd visszatérjen a Földre. A NASA a halasztást biztonsági okokkal indokolta, hangsúlyozva, hogy több időre van szükség az űrhajó felkészítéséhez. Ebből egyenesen következik, hogy a következő holdraszállás, vagyis az Artemis 3 is késik: legkorábban 2027-ben valósulhat meg.
"A világűr sokat követel. Szükségünk van erre az időre, hogy az Orion kapszula készen álljon arra, hogy biztonságosan szállítsa űrhajósainkat a mélyűrbe és vissza a Földre."
- fogalmazott Bill Nelson, a NASA igazgatója.
Nelson korábban kiemelte, az Egyesült Államok célja, hogy Kínát megelőzve térjen vissza a Holdra, és tartós jelenlétet alakítson ki az égitesten. Bár az Artemis-program mostani halasztása némi aggodalomra adhat okot, egyes források szerint az amerikaiak így is évekkel Kína előtt járnak, akik 2030 környékén terveznek embert küldeni a Holdra
Érdemes megjegyezni, hogy Donald Trump amerikai elnökké választásával az űrkutatás is nagy lendületet vehet a közeljövőben, tekintve, hogy a vezető négyéves ciklusa vége előtt még a Marsra is szeretné eljuttatni nemzetét. Kormányában a SpaceX élén álló Elon Musk is kiemelt szerepet játszik, aki szintén gyors és látványos eredményekkel szeretné fellendíteni az űrkutatást.
