A világ valaha élt legnagyobb ragadozó dinoszaurusza nem a Tyrannosaurus Rex, hanem a Spinosaurus aegyptiacus volt. Az őshüllő a fosszíliák tanúsága szerint akár 15 méteresre is megnőtt, erőteljes állkapcsában hatalmas, kúpszerű fogak sorjáztak, és hosszú, tüskés tarajt viselt a hátán. Nagyjából 95 millió évvel ezelőtt élt Afrika északi részén, és bár közel száz évvel ezelőtt fedezték fel, arra csak most derült fény, hogy milyen körülmények között élt.
Egy szerdai sajtótájékoztatón Paul Sereno, a Chicagói Egyetem paleontológusa elmondta, hogy ez az „első olyan ismert, nem madárszerű dinoszaurusz, amely alkalmazkodott a vízi életformához”: azaz a cetfélékhez hasonlóan a szárazföldről költözött vissza az óceánokba. Sereno tagja volt annak a tudóscsoportnak, amelynek a közelmúltban fellelt kövületek és Ernst Stromer német őslénykutató, a dinoszaurusz felfedezőjének jegyzetei segítségével sikerült rekonstruálnia a Spinosaurus teljes csontvázát. Mint a Science-ben publikált tanulmányukból kiderül, a Spinosaurus aegyptiacus egy hatalmas, „félig kacsa, félig krokodilszerű kiméra” volt, amely jobbára hallal táplálkozott.
„Az állat, amelyet most »feltámasztottunk« annyira bizarr, hogy dinoszaurusz-szakértők kénytelenek lesznek számos korábbi, tudományos etalonnak tartott elképzelésüket újragondolni” – írta Nizar Ibrahim, a Chicagói Egyetem kutatója, a tanulmány egyik társszerzője.
Ernst Stormer 1915-ben, egy marokkói ásatás során bukkant rá az első Spinosaurus-kövületekre. Ibrahimhoz és kollégáihoz hasonlóan maga is úgy gondolta, hogy egy olyan halevő dinoszauruszra bukkant, amely nagyobb lehetett, mint a több, mint 12 méter hosszú T. Rex. Sajnos, ahhoz nem volt elég információja, hogy rájöjjön, az állat a vízben élt, ráadásul az általa gyűjtött leletek 1944-ben, a Royal Air Force egyik München elleni légitámadásában megsemmisültek.
