A karácsony napján végrehajtott kilövés fontos mérföldkő volt a Hubble utódjának számító James Webb űrteleszkóp történetében, de a küldetésben résztvevő szakemberek még nem könnyebbülhettek meg, mikor a távcső kijutott a Föld légköréből. A Webb számos alkatrészét kellett ugyanis üzemkész állapotba hozniuk olyan távolságban, ahol emberi javításra már semmi esély nem lett volna, a tegnapi nappal bezárólag viszont ezt is sikerrel abszolválta a csapat.
A Baltimore-ban található irányítóközpontban tegnap hangzott el a mondat, ami szerint egy "teljesen üzembe helyezett JWST obzervatóriumunk van", ami azt jelenti, hogy a teleszkóp megfelelő működéséhez szükséges napvédő és a különböző tükrök is megfelelő helyzetbe kerültek. Ez nem volt triviális feladat, összesen ötven fő komponensnek kellett megfelelő helyzetbe állnia, amiért százhetvennyolc másik alkatrész felelt, ezek pedig háromszáznál is több különböző módon hibásodhattak volna meg.
Congratulations, @NASAWebb! You are fully deployed! 🥳
— NASA (@NASA) January 8, 2022
Stay tuned over the coming months as the space telescope reaches its destination of Lagrange point 2 and prepares to #UnfoldTheUniverse: pic.twitter.com/qg6jmVRCsH
Erre szerencsére nem került sor, és a hordozórakétában való elhelyezéshez összehajtott elemek mind sikerrel a működéshez szükséges pozícióba tudtak állni. A James Webb teleszkóp ezzel még nem kezdi meg a működését, ugyanis hiába van már megfelelő helyzetben az eszköz, még nem tartózkodik a számára kijelölt helyen. A megfigyelőállomás pályáját a hónap második felében, január 23-án korrigálják majd saját hajtóműve segítségével, hogy elérhesse az L2-es Lagrange-pontot, ahol hosszútávon működik majd, alacsony hőmérsékleten, a Nap és a Föld gravitációs hatásától viszonylag zavartalanul. Ezt követően a tudósok ellenőrzik és beállítják a James Webb szenzorait, majd várhatóan nyáron érkezhetnek meg az első képek.
