Nem is olyan rég gyönyörködhettünk egy sort a SpaceX legutóbbi rakétakilövésében, amely a Starlink internetes műholdhálózat 36. bővítését szolgálta, 42 szatelittel gazdagítva a bolygó körül keringő infrastruktúrát.
Már az akkor elérhető adatokból is úgy tűnt, hogy 2022-ben komoly tempót diktálhat Elon Musk kereskedelmi űrvállalata, hiszen 40 további küldetés volt beírva a SpaceX naptárába. Azóta viszont kiderült, hogy még ennél is többre kerülhet sor.
A NASA repülésbiztonsági tanácsadó testülete (Aerospace Safety Advisory Panel - ASAP) nemrég tartotta virtuális ülését, ahol megvitatták az űrhivatal előtt álló biztonsági kihívásokat. Ennek során került szóba, hogy a NASA-val szorosan együttműködő SpaceX 2022-ben 52 rakétakilövéssel számol, ami még a tavalyi év történelmi rekordot jelentő 31 küldetéséhez képest is jelentős ugrás.
"A NASA-nak és a SpaceX-nek 2022-ben résen kell lenniük, hogy ne váljanak a saját sikerük áldozatává. A SpaceX részéről egy ambiciózus 52 kilövéses nyilatkozatunk van az évre. Ez pedig hihetetlen tempó"."
- intett óvatosságra Sandy Magnus egykori űrhajós, a biztonsági testület tagja. A SpaceX leterheltsége mindenesetre bizonyítja, hogy komoly létjogosultsága van a kereskedelmi célú űrhajózásnak. A Starlink-hálózat kiépítése mellett a vállalat szállítja az amerikai asztronautákat és felszereléseket a Nemzetközi Űrállomásra, illetve rendszeresen juttat fel műholdakat privát- és nemzetközi partnerek, valamint az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma részére is.
A SpaceX emellett aktív közreműködő a Holdra szállást célzó Artemis-programban is, ami miatt a másik, saját űrcéget gründoló amerikai milliárdos, Jeff Bezos össze is akasztotta a nem létező bajszát a NASA-val.
Nem árt azonban megjegyezni, hogy az 52 betervezett kilövés még nem garantálja, hogy valóban sor is kerül az összesre, hiszen számtalan probléma jöhet közbe a műszaki hibáktól az időjárási nehézségekig. 2021-re például 48 küldetéssel számoltak Muskék, amitől végül 17-tel maradt el a végső mennyiség, vagyis az előzetesen tervezett felbocsátások 35%-a nem valósult meg.
