Nem mindennapi sporteseményre került sor Peking déli, futurisztikus E-Town kerületében a minap: több mint 9000 ember mellett 20 humanoid robot is rajthoz állt, és bár nem minden résztvevő ért célba, mégis történelmi pillanatról beszélhetünk, no nem a futósport, inkább a robotika szemszögéből értékelve a történteket.
A robotok szereplése egyébként is inkább jobban hasonlított egy műszaki stressztesztre, mint klasszikus versenyre. A cél nem a sebesség, hanem az állóképesség, az energiahatékonyság és a kétlábú mozgás megbízhatósága volt - nem futórekordokat akartak dönteni a mérnökök, hanem arra a kérdésre keresték a választ, hogy képesek-e ezek a gépek hosszú távú mozgásra emberi környezetben. A robotok között aladtak alig térdig érők és majdnem kétméteres monstrumok is, némelyiknek a tömege a 90 kilót is elérte. Néhányan teljesen autonóm módon futottak, mások fejlesztői segítséggel próbálták tartani az iramot.
A 21 kilométeres távot a leggyorsabb ember alig több mint egy óra alatt teljesítette, míg a legfürgébb robot, a Tiangong nevű gép bő két és fél órát küzdött a célvonalig. Némelyik szerkezet már az elején megingott, de több is látványosan billegett, botladozott, olykor külső támogatás nélkül már egyenesben sem tudtak volna maradni.
Persze komoly mérnöki munka húzódott meg a burleszkbe illő látvány mögött. A robotok hajtásláncainak tartósságát, a szoftveres egyensúlyvezérlést és a hatótávot biztosító akkumulátorok teljesítményét élesben tesztelték. Az egyik legnagyobb kihívás ugyanis továbbra is az, hogy miként lehet a működési időt növelni anélkül, hogy a nagyobb akkumulátor tömege visszavetné az egész rendszert.
A félmaratonon nyújtott teljesítményük még nem bizonyította, hogy a robotok készen állnak a jövő kihívásaira, de nem is ez volt a cél, hanem hogy pár lépéssel előrébb jussanak azon az úton, amelynek a végén már külső segítség nélkül is kifogástalanul el tudják látni a feladatukat. Az irány egyértelmű, csupán idő kérdése, hogy mikor vetik meg a lábukat az építőiparban, az egészségügyben vagy a logisztika területén.
