Kétségtelen, hogy a 2002-ben alapított SpaceX óriási eredményeket ért el a privát űrhajózásban, hiszen az Elon Muskhoz tartozó vállalat Falcon rakétái rendszeresen szállítanak asztronautákat, turistákat és eszközöket a világűrbe, a cég pedig a Hold ismételt meghódításából is vastagon kiveszi a részét, mivel náluk készül az Artemis-programban bevetésre kerülő leszállóegység.
A későbbiek során pedig a minden korábbinál nagyobb teherbírású Starship rakétarendszer is központi szerepet kap a Holdat és a Marsot érintő tervekben, ám ehhez előbb a világűrbe kellene jutnia, ami eddig nem sikerült a 121 méter magas monstrumnak.
A SpaceX tavaly kétszer is megpróbálkozott a Starship fellövésével, legutóbb novemberben, amikor is a rakéta ugyan több elsődleges küldetési célt (a kilövőállás épségben maradása, a tervezett röppálya tartása, a hűtésrendszer megfelelő működése, a hordozórakétáról való sikeres leválás) is teljesített, de végül felrobbant, mielőtt elérte volna az űrt.
Azt továbbra sem lehet tudni, hogy pontosan mikor kerül sor a harmadik próbálkozásra, Elon Musk viszont a rapper Kanye West érdeklődésére válaszolva nemrég azt írta az X felületén, hogy "nagyjából három héten belül" megejtik a Starship következő kilövését. Valamivel korábban pedig maga a SpaceX is közölt néhány képet arról, hogy a Starship és a Super Heavy hordozórakéta megkezdték az útjukat a kilövőálláshoz a texasi Boca Chicában található Starbase bázison.
Flight 3 Starship and Super Heavy move to the pad at Starbase pic.twitter.com/f1RuGo3d4Z
— SpaceX (@SpaceX) February 10, 2024
Az előkészületek kapcsán a Digital Trends megjegyzi, hogy a SpaceX továbbra sem kapott engedélyt a Szövetségi Légügyi Hivataltól (FAA) az újabb kilövésre. Muskék viszont a jelek szerint nem kételkednek abban, hogy zöld utat kap a kísérlet, így valószínű, hogy heteken belül ismét szemtanúi lehetünk az akár 150 tonnás teherbírású rakétarendszer begyújtásának.
