Amikor már úgy tűnt, hogy a fizikai adathordozók kora leáldozóban van, a Sony váratlan fordulatot vett, és közel öt év után bemutatta legújabb Blu-ray lejátszóját. Ez különösen meglepő annak fényében, hogy a vállalat nemrég jelentette be a felvehető Blu-ray piacról való kivonulását. Úgy tűnik azonban, hogy a streaming térhódítása ellenére a Sony szerint még mindig van kereslet a dedikált 4K Blu-ray lejátszókra.
Az új modell, a UBP-X700/K, a már meglévő UBP-X700 frissített változata, amely eddig is népszerű volt a pénztárcabarát házimozi-rajongók körében. Azonban a két modell közötti különbségek nem az új funkciókról szólnak-épp ellenkezőleg, az X700/K inkább egy leegyszerűsített verzió. A legszembetűnőbb változás, hogy a Sony eltávolította a hálózati funkciók nagy részét, beleértve a beépített Wi-Fi-t, a Spotify Connectet, a képernyőtükrözést és a videostreaming alkalmazásokat, például a Netflixet is. Ehelyett az új modell kizárólag egy vezetékes Ethernet-csatlakozón keresztül kapcsolódhat az internethez, ami valószínűleg leginkább a firmware-frissítésekhez lesz hasznos.
E változtatásokon túl az UBP-X700/K szinte teljes mértékben megtartja elődje funkcióit. Továbbra is támogatja a Dolby Vision HDR-t, a Dolby Atmos-t és a DTS:X-et, ami garantálja a kiváló kép- és hangminőséget. A készülék várhatóan 2025 áprilisa és májusa között jelenik meg Japánban, de egyelőre nem tudni, hogy más piacokra is eljut-e. Érdekesség, hogy az új modell ára kb. 25%-kal magasabb Japánban, mint a korábbi X700-é, ami meglepő lehet, tekintve, hogy bizonyos funkciók hiányoznak belőle.
Azok számára, akik már használták az eredeti UBP-X700-at, ezek a változások talán nem jelentenek nagy hátrányt. Sok felhasználó egyébként is inkább különálló streaming eszközöket, például Apple TV-t vagy Roku-t használ online tartalmak nézésére, ahelyett hogy egy Blu-ray lejátszóba épített alkalmazásokra támaszkodna. A Wi-Fi hiánya sem feltétlenül probléma, mivel az Ethernet-kapcsolat ugyanúgy biztosítja a frissítéseket.
Egy régóta várt fejlesztés az lenne, ha az X700/K automatikusan felismerné a Dolby Vision HDR-t, amit az előző modell nem tudott. Az eredeti X700 esetében a felhasználónak manuálisan kellett engedélyeznie a Dolby Visiont egy kompatibilis lemez lejátszása előtt, és kikapcsolnia, ha csak HDR10 tartalmat nézett. Ha ezt elfelejtette, az befolyásolhatta a képminőséget. Egy másik problémás terület volt az UHD Blu-ray lemezek háromrétegű formátumának kezelése, mivel az X700 néha lefagyott, amikor átváltott a másodikról a harmadik rétegre. Hogy a Sony javított-e ezeken a hibákon, egyelőre nem tudni.
Mindezen részleteknél azonban sokkal izgalmasabb az a tény, hogy a Sony egyáltalán még mindig készít Blu-ray lejátszókat. A nagy gyártók közül LG, Samsung és Oppo már teljesen kiszálltak a UHD Blu-ray piacról, így mára szinte csak Sony és Panasonic maradtak a jelentős szereplők között. Bár a streaming továbbra is uralja az otthoni szórakoztatóipart, ez a lépés azt sugallja, hogy a Sony szerint még mindig létezik egy elkötelezett közönség, amely a lehető legjobb kép- és hangminőséget keresi.
Hogy ez egy egyszeri alkalom, vagy egy újabb elköteleződés a Blu-ray technológia iránt, még nem tudni. De egy biztos: a fizikai adathordozók szerelmesei most egy kis reménysugárra lelhetnek.