A tervezett nyolc-tíz nap helyett több mint kilenc hónapot töltött a világűrben két űrhajós, de ezért sem túbolrapótlékot, sem egyéb juttatást nem kaptak - derítette ki a New York Times. Suni Williams és Butch Wilmore még 2024. június 5-én indultak útnak a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), ahol űrhajójuk meghibásodása miatt 286 napot kellett eltölteniük. Hosszú küldetésük végül 2025. március 18-án ért véget, amikor szerencsésen földet értek Florida partjainál.
Logikusnak tűnhet, hogy a több hónapos extra munkaidőért cserébe valamilyen kompenzációban részesülnek az űrhajósok, de a valóságban ez nem így működik.
"Az űrállomáson tartózkodó asztronauták nem kapnak bérpótlékot túlóráért, hétvégi vagy ünnepnapi munkavégzésért"
- árulta el Jimi Russell, a NASA szóvivője a New York Timesnak.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy az asztronauták ne lennének megfizetve. A NASA 2024-es adatai szerint az űrhajósok éves fizetése eléri a 152 258 dollárt, ami a jelenlegi árfolyamon több mint 56 millió forintnak felel meg. Emellett napi 5 dollár külön keret áll rendelkezésükre "eseti kiadásokra", bár az űrben ennek felhasználása kérdéses, hiszen az ellátásukat a NASA biztosítja.
A hosszan elhúzódó küldetés ellenére Williams és Wilmore nem bánták a hosszabb tartózkodást az űrállomáson. Egy néhány héttel ezelőtti interjújukban úgy nyilatkoztak, hogy fantasztikus érzés a világűrben lenni, és egy kicsit szomorúk is lesznek, amikor visszatérnek a Földre.
Noha az űrhajósok nem kapnak külön juttatást a hosszabb missziókért, a tapasztalat és az űrkutatásban való részvétel kétségtelenül kárpótolja őket. A jövőben pedig a hasonló esetek elkerülése érdekében a NASA még nagyobb figyelmet fordíhat az űreszközök tesztelésére, mielőtt az asztronautákat az űrbe küldi.