Amerikai kutatók kifejlesztettek egy borostyánhoz hasonló anyagot, amely képes megvédeni a benne tárolt DNS-t a hőtől és nedvességtől, anélkül, hogy veszélyes anyagokra lenne szükség az adatok kinyeréséhez. A DNS nemcsak örökítőanyagként szolgál, hanem kiválóan alkalmas nagy mennyiségű digitális adat tárolására is, mivel stabil és sűrű: egy kávéscsészényi DNS-ben elférne az emberiség összes adata. Azonban a DNS tárolása eddig fagypont alatti hőmérsékletet igényelt, ami jelentős energiát fogyaszt és nem mindenhol elérhető.
A Massachusettsi Műszaki Egyetem tudósai megoldást találtak erre a problémára a Jurassic Park ihletésével, ahol ugyebár borostyánban őrizték meg a dinoszauruszok DNS-ét. A kutatók egy üveges, borostyánszerű polimert fejlesztettek ki, amely hosszú ideig képes szobahőmérsékleten tárolni a DNS-t, védve azt a hőtől és nedvességtől.
James Banal és Mark Bathe 2021-ben kifejlesztettek egy módszert, amely lehetővé tette a DNS szilícium-dioxid részecskékben történő tárolását. Ez a módszer azonban napokig tartott, és veszélyes hidrofluorsavra volt szükség a DNS kinyeréséhez. A kutatók ezért egy gyorsabb és biztonságosabb anyagon kezdtek dolgozni, ami végül egy borostyánszerű polimerhez vezetett.
Ez az anyag szobahőmérsékleten is képes megvédeni a DNS-t a hőtől és nedvességtől, és néhány óra alatt beágyazhatóvá teszi a DNS-t, miközben a kivonás során nincs szükség veszélyes anyagokra, és minimális a DNS sérülésének veszélye. A polimer 75 Celsius-fokig képes védelmet nyújtani. A kutatók célja most az anyag előállításának egyszerűsítése, ami jelentős előrelépést hozhat a DNS-alapú adattárolás terén.
