A The Wall Street Journal hétfői híre szerint a Google hamarosan elkezdi új, globális internetszolgáltatása kiépítését. A keresőóriás az egymilliárd dolláros költségvetésű „űrinternet projekt” keretében 180 műholdat lő fel alacsony Föld körüli pályára, a cél, hogy olyan térségekben is elérhetővé tegye az internetet, ahol – mint például Afrika egyes részein – nincsenek kiépített földi hálózatok. A flottát később, ha szükség van rá, tovább bővíthetik.
A Google komolyan veszi a fejlesztést, az elmúlt hónapokban számos elismert szakembert igazoltak műholdas cégektől. A hírek szerint a projektet Greg Wyler, az O3b Networks alapítója vezeti; a startupba a Google is beszállt némi tőkével. Az O3b szakemberei 680 kg-os műholdakkal kísérleteznek, de bennfentes források szerint a keresőcég jóval könnyebb, alig 110 kg-os szatelliteket szeretne használni.
A Google mellett számos más IT-vállalat is töri a fejét azon, hogyan vihetné el a világ olyan részeibe a széles sávú internetet, ahol jelenleg még nincs meg az ehhez szükséges infrastruktúra. A Google többféle módszerrel is kísérletezik: az egyik elképzelés szerint magas légköri ballonokkal (Project Loon), a másik szerint pedig a cég által nemrég felvásárolt Titan Aerospace napelemes drónjaival oldanák meg a problémát. A Facebook is hasonló megoldással kísérletezik, márciusban jelentették be, hogy saját, napenergia hajtotta robotrepülőkből álló drónflottát építenek.
