Komoly nemzetközi botrányt keltett, amikor kiderült, hogy az Egyesült Államok számos vezető politikus, többek között Angela Merkel telefonját is lehallgatta. A Der Spiegel jelentése szerint azonban a másik oldal sem volt teljesen tiszta, a német titkosszolgálat, a BND ugyanis hasonló módon szerzett információkat amerikai külügyminiszterekről. Hillary Clinton után a regnáló John Kerry kapcsán is megerősítették, hogy véletlenül lehallgatták őt.
A hivatalos magyarázat szerint az ügynökök a Közel-Kelet terroristái után kémkedtek, amikor elfogták az ominózus hívásokat, ám amint realizálták a tévedést, azonnal törölték is azokat. A problémát az jelentheti, hogy a BND jelenlegi szabályai szerint alkalmazottai anélkül megsemmisíthetnek ilyen információkat, hogy értesítenék feletteseiket, így aztán az sem kizárt, hogy valaki illegális másolatokat készített anélkül, hogy bárki más egyáltalán tudott volna az eredetiek létezéséről. A botrányban állítólag az a német munkatárs is érintett, akiről időközben kiderült, hogy a CIA kettős ügynöke.
