A Firefox 3.1 elméletben 2008. végén vagy 2009. elején jelenik meg hivatalosan, ám a bátrabbak már most is kipróbálhatják az alfa státuszban leledző böngészőt. A "Shiretoko" kódnéven futó projekt megjelenése azért késett néhány napot, mert az utolsó pillanatban kiderült hogy a szoftver Mac OS X alatt még igencsak hibás, olyannyira, hogy a megjelenés előtt ezeket mindenképp be kellett foltozni. A Shiretoko egyébként egy Japánban, egészen pontosan Hokkaido szigetén található nemzeti park neve, és hogy miért pont erre esett a fejlesztők választása, nem tudni, mint ahogy azt sem, ez a kódnév csak a fejlesztés idejére használatos, vagy további tervei is vannak vele a Mozillának.
Ha nem is hipp-hopp, de lassacskán jön az új Róka...
A 3.1 Alpha nem tartalmazza az összes újítást amit a Mozilla szeretne a végleges verzióba implementálni, ám már így is kialakulhat bennünk egy kép a böngésző jövőbeni képességeiről. A címsort érintő változások elsősorban a Firefox 3.0-ban alkalmazott keresési újítások miatt történtek, amit így már nem is címsornak, hanem „Smart Location Bar”-nak hívnak Mozilláéknál.
A CTRL+Tab parancs ezentúl a legutóbbi és a jelenlegi böngészőablak között vált, nem úgy mint a jelenlegi verzióban ahol a parancs jobb felé lapozgat csak. Igaz ez a funkció most is elérhető egy frappáns módon frappáns "CTRL+Tab" nevezetű addon formájában, ám látszik a fejlesztők igyekezete, hogy olyan szolgáltatásokat építsenek bele böngészőjükbe amit kíván a nép. A Firefox 3.1 Aplha már az ugyancsak fejlesztés alatt álló Gecko 1.9.1 motort használja, ami bizony néhány weblapnál megjelenési problémákat is okozhat, ezért a Mozilla létrehozott egy "Fejlesztők figyelmébe" oldalt ahol a változásokról kaphatunk részletes információkat.
A Mozilla általában jó pár alfa verziót ad ki, mielőtt áttérne a már valamivel stabilabb béta változatokra, amiket gyakorta még néhány RC kiadás is követ a végleges termék előtt. A Firefox 3.0 például nyolc alfa és öt béta fázison esett át, amit három RC kiadás követett, mielőtt a végleges 3.0 letölthetővé vált ez év júniusában. A Mozilla most ugyan állítólag jóval gyorsabb ütemtervet tart mint a 3.0 esetében, a jövő hónapban kezdődő elméleti bétaváltozatok és RC kiadások után is az év végére lehet számítani a végleges verzióra legkorábban.
Letöltése és telepítése természetesen csak fejlesztőknek vagy profi tesztelőknek ajánlott, de aki elég bátornak érzi magát hozzá, közvetlenül tőlünk is letöltheti.
