Pár nappal ezelőtt az USA Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága (FTC) megállapította, hogy hét darab számítógépek kölcsönzésével foglalkozó vállalat gyakorlatilag egy spyware kategóriába tartozó szoftvert telepített az általuk bérbe adott számítógépekre, ráadásul a PC Rental Agent névre hallgató programot rendszeresen az ügyfeleik utáni illegális kémkedésre használták. Az ügyben körülbelül 420 ezer bérlő lehet érintett, akik az eszközök kikölcsönzésekor természetesen semmiféle tájékoztatást sem kaptak a kérdéses szoftver jelenlétéről és képességeiről.
Az alkalmazás célja alapvetően az lenne, hogy a számítógépeket bérbe adó cégek követni tudják a PC-k földrajzi helyzetét, így fel tudjanak lépni a nem fizető – gyakorlatilag az eszközöket ellopó – ügyfelek ellen. Ettől függetlenül a program egy teljes értékű spyware, többek közt képes képernyőképeket készíteni, naplózni a billentyűleütéseket, plusz a webkamerához is hozzáfér.
Vizsgálatai alapján az FTC bizonyítottnak találta, hogy a kérdéses cégek rendszeresen és tudatosan naplózták a felhasználók tevékenységeit: belépési adatokat loptak különféle webhelyekhez (beleértve adott esetben még a netbank hozzáféréseket is), ezen felül az adminisztrátorok a webkamerákhoz hozzáférve pikáns fotókat készítettek egyes ügyfelekről, továbbá hamis (Microsoft és Yahoo nevekkel fémjelzett) regisztrációs űrlapokat megjelenítve személyes információkat csaltak ki a naiv kliensekből.
A kereskedelmi bizottság által az ügyben hozott határozat körülbelül egy hónap múlva válhat „jogerőssé” (egyelőre nyilvános meghallgatások során még bárki véleményezheti az anyagot, bár a konklúzió megváltoztatása valószínűtlen), amely után a kölcsönzőknek egyrészt megtiltják a személyes információk gyűjtését, másrészt pedig kötelezik azokat, hogy minden követésre használható szoftverről jó előre tájékoztassák a bérlőket.
Sajtóközleménye alapján az FTC saját rendelkezésének hatályba lépése után rendőrségi feljelentést tesz majd a vizsgálatában elmarasztalt vállalatok ellen.
