Ma dobta piacra az AMD új, 12 magos processzor lapkáját, megkettőzve ezzel az egy tokon belüli magok számát az előző Opteron generációhoz képest. Az új, 12 magos, Magny-Cours kódnévre hallgató chip kétszeres teljesítményt biztosít az előző, 6 magos Opteronokhoz képest. Nem csak a teljesítmény tekintetében nyújt előnyt, a sokmagos architektúra a szoftver licencdíjakat is lejjebb szoríthatja.
A felhasználók az árat, az energiafelhasználást és persze a teljesítményt nézik, e szerint fogják összehasonlítani az Intel x86-os szerver vonalával. Más érvek is szólnak azonban a 12 magos architektúra mellett, mely nem csak ezekre a tényezőkre és az adatcenterek helykihasználására, hanem akár a szoftver licenc díjakra is hatással lehet. A lapkát nyolc magos változatban is árulják majd, már ezzel is előnyre tehetünk szert szoftver vásárláskor.
A képlet egyszerű. Sok licenc szerződés nem a feldolgozó magok, hanem a processzorok számához köti a licenc díjakat, vagyis ugyanannyit fizetünk, akár egy 4 magos, akár egy 12 magos CPU-val felszerelt szerveren futtatjuk a szoftvert. A 12 magos chip ugyan valamivel többe kerül, de ez eltörpül az SQL szerver licencek ára mellett: ha az eddigi 6 magos architektúráról az új, 12 magosra váltunk, akkor feleannyi licenccel működtethetjük az adatközpontot.
Jó példa erre az ingatlan adatokat szolgáltató MLS Property Information Network Inc. (Shrewsbury), ahol a négyről 12 magra állnak át. Az MLS 60 szervert működtet és akár felére is csökkenthetné az áttéréssel a szerverek számát, de egyelőre csak harmadával veszik vissza a számukat.
2004-ben, a kétmagos processzorok útra indulásával a Microsoft úgy döntött, hogy megmarad a processzorok számához kötött licenc díjazás mellett, figyelmen kívül hagyva a magok számát. Sok szoftver gyártó jár el ugyanezen az alapon (azért akadnak kivételek).
Matt Lavallee, a példaként felhozott MLS technikai igazgatója mintegy két és fél évvel ezelőtt kezdett Opteron alapokon gondolkodni, a sokmagos architektúra licenc előnyei mellett a rendszerek nagy áteresztőképességét említette előnyként.
Az új Opteron 6000-es generáció 10 modell formájában kapható, a 455 dolláros nyolc magos, 1,8 GHz-es, 65 wattos lapkától az 1386 dolláros, 12 magos, 2,3 GHz-es, 105 Watt teljesítmény felvételű processzorig. Az AMD úgy nyilatkozott, hogy nem csak a magok számát növelték, de a közvetlen CPU mag összeköttetés architektúráját is továbbfejlesztették, így 33 százalékkal gyorsabb a CPU-CPU kommunikáció. Kiegyensúlyozott a harc ezen a piacon, így a héten érkezik az Intel nyolc magos Nehalem-EX processzora is.
A magok számának ilyen szintű növekedésével és annak licencdíjra gyakorolt hatásával tehát nem számoltak eddig a szoftvergyártók, de kár lenne azt hinni, hogy ez mindig így marad. Valószínűleg felzárkóznak a gyártók és már csak a verseny előny miatt lesznek, akik engedményt tesznek és nem kötik majd teljesen a magok számához a licencdíjat.
Természetesen a processzormagok számához kapcsolt árazás csak a különféle kiszolgáló szoftverek (SQL, tranzakciós szerverek, stb.) esetében várható, a mindennapi számítógépeken használt operációs rendszerek és alkalmazások ára felhasználókhoz és nem processzorokhoz vagy processzor magokhoz kötődik továbbra is.
