Mélyen a grönlandi jégmezők alatt hatalmas, fél mérföld mély szurdok húzódik, amely hosszabb, mint a Grand Canyon. Az óriáshasadékra a NASA IceBridge programja keretében gyűjtött radarképek elemzése közben bukkantak rá. A páratlan tudományos felfedezésről egy, a Science magazinban megjelent cikkben számoltak be a kutatók.
Az amerikai űrügynökség évek óta figyelemmel kíséri a sarki jégmezők állapotát. Az IceBridge projekt keretében rádióhullámokkal mérik a jég vastagságát – így bukkantak rá az eddig ismeretlen kanyonra is. A mérések adatai szerint a most felfedezett hasadék több mint 740 kilométer hosszú és 790 méter mély; összehasonlításképpen a Grand Canyon „csak” 445 kilométer hosszú – igaz, bizonyos helyeken 1800 méternél is mélyebb.
A tudósok szerint a most felfedezett szurdokot a Grand Canyonhoz hasonlóan egy folyó vájhatta ki – jóval azelőtt, hogy kialakult volna a grönlandi jégtakaró. Jonathan Bamber, a tanulmány vezető szerkesztője és csapata úgy gondolja, hogy a kanyon jelenleg is fontos szerepet játszik Grönland vízháztartásában: hatalmas mennyiségű olvadt vizet vezet az óceánba.
