Mára középkorúvá vált az első videojátékokon felnőtt generáció, így semmi meglepő sincs abban, hogy az elmúlt években folyamatosan nőtt a retró játékipar. Itt nem csak a régi hangulat visszaadására kitalált új játékok fejlesztésére, vagy éppen a régi játékok számítógépen való emulációjára gondolunk, elsősorban kínai beszállítóknak köszönhetően ugyanis a hardveripar is virágzik. Az országból rengeteg olyan masinát lehet rendelni, amelyek képesek futtatni az eredeti adatkazettákon (cartridge) tárolt játékokat. A nemrég bemutatott japán Retro Freak játékkonzol rögtön tízféle hardvert képes helyettesíteni.
Nosztalgia durván újratöltve
Ami az összes klón hardvernél és emulációs megoldásnál meglepőbb, hogy egy amerikai vállalat jelenleg egy olyan új „retró” játékkonzolon dolgozik, ami semmilyen régi játékkal sem kompatibilis. A Retro VGS (Retro Video Game System) névre keresztelt konzol kinézetre erősen hasonlít az Atari Jaguarra, a hardveres specifikációi egyelőre nincsenek véglegesítve. Annyi viszont biztos, hogy hálózati vezérlővel egyáltalán nem fog rendelkezni, támogatja majd az USB-s és kilenctűs csatlakozójú játékvezérlőket, a hozzá elkészülő játékok pedig kizárólag cartridge kivitelben lesznek megvásárolhatóak.
A projekt ötletgazdája Mike Kennedy. A retró gamerek esetleg a játékkonzolokra és hozzájuk tartozó szoftverek aukciójára szakosodott GameGavel webhely, vagy a Retro magazin kapcsán ismerhetik a nevét. Állítása szerint a nyilvánvaló nosztalgiafaktor mellett az időtállóság miatt ragaszkodik az adatkazetták használatához. Persze a kazetták elkészítése nem egyszerű feladat, de a csapatának sikerül levadásznia az Atari Jaguar cartridge-ek készítéséhez használt eredeti berendezéseket. Ezeket egyébként az eredeti funkciójuk elvesztése után fogászati termékek gyártásához hasznosították újra.
„A cseretalálkozókon még mindig találsz működőképes Atarikat és kazettákat. 30 év után csak összedugod őket, és minden tökéletesen működik. Számomra ez a legkirályabb technológia, részben az időtállósága miatt. Sokunk ezeken a dolgokon nőtt fel. A mai gyerekek sok mindenből ki fognak maradni. Nagyon nehezen találsz majd 25 év múlva egy működőképes Xboxot. Szörnyű ez a mai gyerekek számára, még ha eddig nem is merült fel bennük a probléma” – mondta Kennedy a VentureBeatnek adott interjújában.
Hardveres képességek tekintetében a csapat a 16 bites érát szeretné emulálni a Retro VGS konzollal, ezzel nem lesz túl sok probléma. Viszont folyamatosan dilemmát jelent, hogy hol húzzák meg a határt a hardver terén, hiszen néhány dollárnyi befektetéssel mindig masszívan nagyobb teljesítményt kapnának. Eredetileg egy csupán 2D-s játékok futtatására alkalmas eszközt szerettek volna készíteni, ám jelenleg a hardverre való fejlesztés iránt érdeklődő fejlesztőkkel együttműködve próbálnak dűlőre jutni a beépítendő erőforrások kérdésében.
Egyelőre nem tudni, hogy a Retro VGS konzol mikor és mennyiért kerülhet piacra, továbbá hányan kívánnak fejleszteni rá, pénzügyileg vajon megéri-e majd foglalkozni vele.
