A végén csak egy maradhat!

Persze aki úgy gondolja, hogy ez egy sima frissítés, téved. Az X1900-as szériának több hibája is volt, amit az új jövevényben igyekeztek kijavítani. Az egyik ilyen gyenge pont a hűtés volt. Nem is annak hatékonyságával volt gond, mint inkább a zajszintjével. A ventilátor lapátai az előző modellekben viszonylag kicsik, és nagy motorzajt csapnak. Az X1950 esetében megfordították a hűtés elrendezését, és a ventilátor a kártya tápcsatlakozó felé eső felén kapott helyet. A lapátok jóval nagyobbak, és ferde elrendezésűek, és egy kisebb hőcsöves megoldást is implementáltak a memóriát fedő és a fő hűtőborda között -- a lényeg, hogy sikerült szinte teljesen megszűntetni az imént említett motorzajt, és ezáltal az X1950 egy nagyon csendes kártya lett.

De mint tudjuk, egy csúcskategóriás kártyánál is bármilyen csendes is, az elsődleges szempont a teljesítmény. Ezzel kapcsolatban a legfontosabb megemlítendő újdonság a fedélzeti memória. Az X1950 ugyanis az első olyan VGA vezérlő, amelyen már a vadiúj GDDR4-es memóriamodulok kaptak helyet. Ezeknek alapórajele eléri az 1000 megahertzet, amely egyelőre példátlan ezen a piacon. Ezzel óriási sávszélesség áll rendelkezésre a GPU és a memória között, amely jelentősen felgyorsítja a két egység közötti kommunikációt. A GDDR4 leglényegesebb előnye, hogy jelentősen kevesebb energiát fogyaszt, mivel a hasonló frekvenciák eléréséhez kisebb feszültséget igényel (1,5V alapból, 1,9, amennyiben tuningolunk).

Szerkesztőségünkben a CrossFire változat járt, ami azt jelenti, hogy ehhez egy "mezei" X1950 dukálna, amellyel CrossFire módban jelentős sebességnövekedést érhetünk el az egykártyás megoldáshoz képest. Ami a többi specifikációt illeti, nincs változás, de ahogy az az eredményekből is kitűnik, az ATI-nak tényleg sikerült utolérni az NVIDIA-t. Akiben felmerül a kérdés, miért teszteltük a kártyákat olyan felbontásokban, amelyeket csak nagyon kevesen tudnak kihasználni -- nos azért, mert ezek a vezérlők nem tudják 1024×768, és az alatti felbontásban megmutatni, mire képesek, nem lesznek különbségek az eredmények között. De nem is erre tervezték őket -- hanem arra, hogy extrém magas felbontásokban, akár több képernyőn egyszerre tudjanak működni, akadozás-mentesen.

Ami a játékokat illeti, F.E.A.R-ben az X1950-en érezhető a javulás, a 7900GTX-et lazán veri, és nagyon megszorongatja a két GPU-s 7950GX2-t. Ezúttal felhasználtuk az egyik legújabb és legkedveltebb FPS játékot is, a Preyt. Mivel OpenGL alapú a játék, ezért azt vártuk, hogy az ATI kártyák leszerepelnek -- tévedtünk. Az X1950 nem csak, hogy megközelíti, de még rá is ver néhány FPS-sel a 7900GTX-re. Ez annyit jelent, hogy látványos javításokat sikerült eszközölni az ATI szoftvermérnökeinek az OpenGL támogatás terén -- így nem kell senkinek azért ragaszkodnia NVIDIA kártyájához, mert OpenGL alatt játszik. Feltűnhet, hogy az NVIDIA csúcsszereplője rendkívül alacsony értékekkel végzett a Prey tesztekben. Itt mutatkozik meg az SLI technológia talán egyetlen, de jelentős gyengesége: a meghajtóprogramnak támogatnia kell az adott játékokat, a Prey-t viszont sajnos nem ismeri a ForceWare. Ez persze nem azt jelenti, hogy soha nem is fogja, hiszen mind az NVIDIA, mind pedig az ATI folyamatos, szoros együttműködésben van a fontosabb játékfejlesztőkkel, így több, mint valószínű, hogy a ForceWare következő revíziójában lesz a Prey-nek is SLI támogatása.

Az ATI-nak egyébként nem csak a teljesítményben jelent előrelépést a GDDR4 implementálása -- eddig is tudtuk, hogy az egyik legnagyobb problémája az X1900XT-X kártyának a terhelés alatti fogyasztása volt. Az utód, amellett, hogy jóval gyorsabb, mintegy 20 wattal kevesebbet fogyaszt terhelés alatt. Ugyan a GeForce 7900GTX-től még mindig jelentősen elmarad takarékosságban, ugyanakkor ez is óriási haladást jelent.

Az eredményeket többféle módon értelmezhetjük. Mi akkor tartjuk korrektnek az értékelést, ha két részre osztjuk: az egy kártyahelyet igénylő kártyák közt a 7950GX2 az első. Azonban ha az egy GPU-s megoldásokat tekintjük, akkor az 1950XT-X az új király. Ha az árakat tekintjük elsőként, (és persze hiszünk az ATI ígéretének), akkor a kanadaiak lehetnek egy ideig a nyertesei a nagy háborúnak, hiszen az 1950XT-X induló ára lesz annyi, amennyit jelenleg egy 7900GTX-ért fizetnünk kell. A 7950GX2 sajnos árban nem tud versenyezni jelenleg az ATI-val. Kíváncsian várjuk a küzdelem következő menetét, amelyre valószínűleg még ebben az évben sor kerül, hiszen a G80 és az R600 a tervek szerint még 2006-ban napvilágot lát majd.